Journaliste et romancier, Jimmy Breslin (1928-2017) a grandi dans le Queens, à New York. Ses enquêtes sur la mafia new-yorkaise lui ont valu de nombreuses attaques, notamment par Jimmy Burke (joué par De Niro dans Les Affranchis) qui lui fracassa le crâne dans un bar du Queen’s. Il s’est attaché toute sa vie à montrer comment les événements historiques impactent la vie de gens ordinaires – telle cette chronique célèbre sur l’homme qui creusa la tombe de JFK.