Catherine Arley est née en 1924 à Paris. Son premier roman, Tu vas mourir, paraît en 1953 chez Denoël. Étrangement, son deuxième roman est refusé par tous les éditeurs français à qui elle le propose. Arley se tourne alors vers l'étranger. La Femme de paille est publié en Suisse en 1954, puis traduit dans vingt-quatre pays, adapté au cinéma par Basil Dearden avec Gina Lollobrigida et Sean Connery, ainsi qu’au théâtre. Malgré sa nouvelle renommée internationale, elle n’est publiée au Masque (Librairie des Champs-Élysées) qu’à l’aube des années 1980. Autrice phare des années 1970-1980, Catherine Arley a su se forger une place à part dans la littérature policière avec ses histoires anticonformistes et immorales. À cloche-cœur, paru en 1981, a été distingué par le prix du roman d’aventures.